人材投資の始祖クラスが教える「鶏鳴狗盗」の教訓～孟嘗君・戦国四君随一の食客三千経営術
人材の本当の可能性とは・・・
「人材こそ最大の資産である」
この言葉を聞いて、あなたは誰の言葉だと思いますか。ピーター・ドラッカーでしょうか。それともシリコンバレーの著名な起業家でしょうか。
答えは、今から約二千三百年前の中国・戦国時代に生きた孟嘗君田文です。
終身雇用が崩壊し、ジョブ型雇用への転換が叫ばれる令和の日本。副業解禁、フリーランスの増加、AIによる業務代替。働き方の常識が音を立てて崩れていく中で、私たちは人を雇うとはどういうことか、組織に属するとはどういうことかを根本から問い直す局面に立っています。
そんな時代だからこそ、孟嘗君の故事は非常に新鮮に響きます。
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何をもって人材なのか
彼は身分や過去を一切問わず、ただ何ができるかだけで三千人もの食客を抱えました。その中には盗人もいれば、一見すると何の取り柄もない男もいた。しかし孟嘗君は、そうした人材が決定的な窮地で自分の命を救うことを身をもって知っていたのです。
本記事では、孟嘗君の生涯をたどりながら、現代のビジネスパーソンが学べる五つの教訓を小説仕立てでお届けします。鶏鳴狗盗や狡兎三窟といった故事成語の背景にある人間ドラマを、会話を交えて臨場感たっぷりにお楽しみください。
歴史は繰り返すと言いますが、人の心の機微もまた、二千三百年の時を超えて変わらないのかもしれません。それでは、戦国乱世の物語の扉を開けましょう。
〜序章〜 秦の宰相：死を賭した逃亡劇
紀元前299年ごろ。戦国時代のまっただ中です。
秦の都・咸陽の宮殿。一人の男が冷たい石の床にひざまずいていました。名を田文。のちに孟嘗君と呼ばれることになる斉の公子です。
「なぜだ……なぜ私はここに囚われている」
孟嘗君は秦の昭襄王に宰相として招かれたはずでした。ところが秦の重臣たちの讒言により、今や立場は一変。いつ処刑されてもおかしくない囚人となっていたのです。
「私が死ねば、斉との同盟も終わる。秦にとって何の得があるというのか」
ですが政治とはそういうものです。昨日の友は今日の敵。権力者の心変わりなど、珍しくもありません。
孟嘗君は決断しました。脱出する。そのために、持てる人脈のすべてを使うと。
彼には三千人を超える食客がいました。その中には、世間からは取るに足らないと嘲笑われるような者たちも含まれています。果たして彼らは、この絶体絶命の窮地で役に立つのか──。
〜第一章〜 鶏鳴狗盗：凡才たちの逆転劇
白狐の裘を盗み出せ
孟嘗君はまず、昭襄王の寵姫に助けを求めました。寵姫は言います。
「私が王に口添えする代わりに、あの白狐の裘をいただきたい」
白狐の裘。それは孟嘗君がすでに昭襄王に献上してしまった、世界に一着しかない至宝です。
「もう手元にないものを、どうしろというのか……」
孟嘗君が頭を抱えたその時、食客の一人が名乗り出ました。
「私にお任せください」
男はもともと、盗みを生業としていた狗盗の徒。宮中の宝物庫に忍び込み、見事に白狐の裘を盗み出してきたのです。
「おお……よくやってくれた！」
鶏の鳴き声で関所を突破せよ
寵姫の口添えで解放された孟嘗君は、夜陰に紛れて咸陽を脱出。函谷関を目指して馬を飛ばしました。ですが函谷関の門は夜間、固く閉ざされています。秦の追手が迫る中、開門を待つ時間はありません。
絶体絶命。その時、別の食客が立ち上がりました。
「私に任せてください」
男は口笛で、鶏の鳴き声を完璧に真似たのです。すると関所中の鶏が一斉に鳴き始め、夜明けと勘違いした門番が門を開けました。
「まさか、鶏の物真似が命を救うとは……」
孟嘗君は函谷関を突破し、無事に斉へ帰還しました。
この故事が鶏鳴狗盗です。一見無能に見える者たちが、決定的な場面で主君の命を救った。ここに孟嘗君の人材登用術の真髄があります。
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〜第二章〜 孟嘗君：食客三千の採用基準
父・田嬰への進言
孟嘗君の父は靖郭君・田嬰。斉の宰相を務めた実力者です。ある日、田嬰の四十人以上いる息子の一人である田文が、父に進言しました。
「父上、我が家の財はうなぎ登りに増えております。しかし私は、この家に真に有能な人材が集まっているとは思えません」
田嬰は眉をひそめます。
「どういうことだ」
「財を蓄えるだけでは、いずれ滅びます。財は人に投資してこそ、何倍にもなって返ってくる。父上は今、門客を集めていますか。ろくに食事も与えず、冷遇していませんか」
田嬰は息子の言葉に耳を傾け、孟嘗君に家の賓客をもてなす役目を任せました。
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分け隔てなきもてなし
孟嘗君は徹底した人材投資を始めます。
彼は食客を、分け隔てなくもてなしました。
ある時、食事中に食客の一人が
「自分の膳には明かりが遮られて料理が見えない。差別されているのではないか」
と不満を漏らします。
孟嘗君は即座に自分の膳を持って行き、まったく同じ料理であることを示しました。食客は恥じ入り、自ら命を絶ったといいます。
この逸話が広まり、孟嘗君のもとには続々と人材が集まりました。出自や身分、過去の罪さえも問わない。彼が求めていたのはただ一つ──何か一つ、突出した能力があるかどうか。
古代中国史のジョブ型雇用
現代の人事用語で言えば、これは完全なジョブ型雇用です。メンバーシップ型で新卒一括採用し、終身雇用で守る日本型雇用とは真逆。孟嘗君は約二千三百年前に、すでにシリコンバレー流の人材登用を実践していたことになります。
斉の隣国・魏の宰相を務めた李克は『法経』の中で、才能ある者を登用し、功績ある者を厚遇せよと説きました。孟嘗君はまさにこの理念を、極限まで推し進めた人物です。
〜第三章〜 馮驩：借金の貸し倒れで信頼を買う
何もできない男
孟嘗君の食客の中でも、ひときわ異彩を放つのが馮驩（ふうかん）です。
馮驩が最初に面接に来た時、孟嘗君は訊ねました。
「あなたは何ができますか」
「何もできません」
「では、なぜ私のもとへ」
「聞けば君は、食客を無条件でもてなすという。私は貧しい。ただそれだけです」
食客たちは嘲笑いました。しかし孟嘗君は、馮驩を受け入れます。
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剣を叩いて歌う
馮驩は待遇に不満があると、剣を叩きながら歌いました。
「長剣よ、帰ろう。ここには魚の料理がない」
孟嘗君は魚を出させました。
「長剣よ、帰ろう。ここには車がない」
孟嘗君は車を与えました。
「長剣よ、帰ろう。ここには家族を養う手当がない」
孟嘗君は馮驩の家族に仕送りをさせました。
要求がエスカレートする馮驩に、他の食客は呆れました。しかし孟嘗君は、最後まで馮驩を見捨てなかったのです。
「義」を買う
やがて孟嘗君は、所領の薛（せつ）の地に貸し付けた借金の回収を、誰かに任せなければならなくなりました。
「誰か、薛に行って借金を取り立ててくれる者はいないか」
名乗り出たのは馮驩でした。
ところが馮驩は薛に着くやいなや、借金の証文をすべて焼き捨ててしまったのです。
「お前は何をしてくれたんだ！」
孟嘗君は激怒しました。しかし馮驩は、涼しい顔で答えます。
「私は君のために『義』を買ってきたのです」
「義だと？」
「君には財が有り余っています。しかし人心はどうですか。薛の民は君の貸付に苦しんでいた。証文を焼いたことで、君は薛の民の心を得たのです。これこそが何よりの宝ではありませんか」
一年後の出迎え
孟嘗君は納得できませんでした。しかし一年後、孟嘗君が斉の政争に敗れて失脚し、所領の薛に戻った時、老若男女が道の端まで出迎えに来ているのを見て、馮驩の言葉の真意を理解します。
「馮驩よ、お前が買ってくれた『義』を、今日この目で確かに見た」
これは現代の経営学でいう、のれん代やブランド価値の先取りです。目先の債権回収より、長期的な信用構築を優先する。馮驩は人間の心理と評判のメカニズムを本能的に理解していました。現代のベンチャーキャピタリストがスタートアップに投資する際、財務諸表より創業者のビジョンを見るのと同じです。
三つの異なる安全保障
後に馮驩は、孟嘗君にこう説きました。
「狡兎に三窟あれば、ようやくその命を全うできるものです。今、君には薛という一窟しかない。これではまだ枕を高くして眠れませんよ」
ですので、馮驩は三つの安全地帯を作り始めるんです。
まず一つ目は、前述の義を買うエピソードの話を指します。
二つ目は魏国への根回しです。馮驩は魏の王に
「孟嘗君を宰相に迎えたらどうです？」
と囁き、その情報を斉の王に流しました。
「このままだと孟嘗君、魏に取られますよ」と。
焦った斉の王は、慌てて孟嘗君を呼び戻したのです。見事な復権劇でしょう。
三つ目は、薛に斉の先祖を祀る廟を建てさせること。これで薛はただの領地じゃなく、王家も手出しできない聖域になりました。
三つ揃えて、ようやく馮驩は言うんです。
「これで安心して眠れますよ」と。
〜第四章〜 孟嘗君：宰相を三度追われ三度復活する
斉から秦、そして再び斉へ
孟嘗君の生涯で特筆すべきは、その復活力です。
彼は斉の湣王（びんおう）に宰相として仕えましたが、湣王の猜疑心によって失脚します。しかし食客たちの奔走により、すぐさま復権。
さらに秦の昭襄王に招かれて秦の宰相となり、先述の逃亡劇を経て斉に戻り再び宰相となります。
その後も魏の宰相を務め、合従軍を組織して秦を攻めるなど、国際政治の舞台で八面六臂の活躍を見せました。
三度追われ、三度復活する。これは並大抵のことではありません。
司馬遷と王安石の評価
司馬遷は『史記』孟嘗君列伝の最後で、このように評しています。
「世に孟嘗君が食客を好んだことを伝え聞き、実際に薛の地に足を運んでみた。そこには粗暴で若者らしい者が多かった。孟嘗君が食客を集めたのは、そうした侠客たちを楽しませるためだったと言われるが、まさにその通りだと思った」
司馬遷のこの評は、一見すると孟嘗君をディスっているように読めます。
実際、宋の王安石は孟嘗君伝を読むで、「孟嘗君は鶏鳴狗盗の頭目に過ぎない。もし真正の人材が一人でもいれば、秦を制することもできたはずだ」という風に酷評しています。
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経営者の本質
しかしこれは、経営者の本質を見誤った批評でしょう。
孟嘗君が集めたのは、確かにエリートばかりではありませんでした。むしろ社会のアウトサイダー、はみ出し者、前科者、一芸に秀でた変わり者たちです。ですが、組織を動かすのに必要なのは、必ずしも優秀なだけの人材ではありません。
決定的な局面で、決定的な一手を打てる者。孟嘗君はそれを知っていたのです。
現代のスタートアップ経営に喩えれば、最初に雇う社員に学歴不問でとにかく何か突出した才能があるかだけを求める傾向があるのと似ています。孟嘗君もまた、食客に求めたのは出自ではなく、ただ一つお前は何ができるのかだったのです。
多様性とは、見た目の属性ではなく、能力の異質性のことでしょう。
〜第五章〜 孟嘗君が現代に遺した五つの教訓
孟嘗君の生涯から、現代のビジネスパーソンが学べることは少なくありません。
第一に、人材こそ最大の資産である
父・田嬰に進言した財は人に投資してこそ何倍にもなるという言葉は、現代の人的資本経営そのものです。貸借対照表に載らないのれんや人的資産にこそ、企業の本質的価値があります。
第二に、採用はジョブ型で行え
孟嘗君は、食客の身分や過去を一切問いませんでした。問うたのはお前は何ができるかだけです。終身雇用が崩壊し、ジョブ型雇用への転換が叫ばれる令和の日本にとって、これは二千三百年前からの宿題と言えます。
第三に、鶏鳴狗盗を侮るな
一見無能に見える人材が、致命的なピンチを救うことがあります。組織に余剰人員を抱える余裕がない時代だからこそ、あえてすぐには役に立たない人材を抱える胆力が、長期的な生存確率を高めます。
第四に、債権より信用を取れ
馮驩が借金の証文を焼いた行為は、短期的なキャッシュフローより長期的な信頼構築を優先する決断でした。サブスクリプションモデルでLTV（顧客生涯価値）を最大化する現代のビジネス戦略と、本質的に同じでしょう。
第五に、復活力こそ最強のスキルである
孟嘗君は三度失脚し、三度復活しました。現代のキャリア論で言えば、レジリエンスです。SNSでの炎上、プロジェクトの失敗、左遷、倒産。ビジネスパーソンは何度でも転びます。そのたびに起き上がる力がなければ、長いキャリアは生き残れません。
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〜終章〜 薛の地に吹く風
孟嘗君の最期
紀元前279年。孟嘗君は薛の地で静かに息を引き取りました。
彼の死後、息子たちは後継者争いを始め、斉と魏は連合して薛を滅ぼします。食客三千を誇った孟嘗君の王国は、一代限りの夢だったのです。
二千年を超える遺産
司馬遷が薛を訪れた時、そこに残っていたのは、かつての食客たちの子孫と思しき荒々しい若者たちの姿だけだったといいます。
しかし孟嘗君の遺した人材登用の哲学は、『史記』の一篇として、そして鶏鳴狗盗や狡兎三窟といった故事成語として、二千年以上にわたって東アジアの組織人の血肉となってきました。
才能とは何か。組織とは何か。信頼とは何か。
孟嘗君はその生涯をかけて、我々に問い続けています。